הנקודה העיקרית היא שעל המעבר לישראל להתבצע באופן חוקי ובהתאם למערכת החוקים והתקנות של המדינה בה מתגוררים באותה העת ההורה המעוניין וילדו הקטין והמהווה את מקום מגוריו הרגיל. אי כיבוד החוק המקומי ביחס למעבר הקטין עם ההורה המעוניין לישראל מחו"ל, מהווה מעשה בלתי חוקי, קרי, מעשה חטיפה.

רוב העקרונות המנחים הקיימים בנושא מעבר קטין מישראל לחו"ל חלים גם על מעבר קטין מחו"ל לישראל. זאת, משום שרוב מדינות המערב פועלות עפ"י עקרונות משפטיים דומים ביחס לזכויות של ילדים.