מי שטוען כי ילד הורחק או לא הוחזר אל מדינה מתקשרת אחרת וברצונו להחזיר את הילד, יכול להסתייע ברשות המרכזית במדינה המהווה את מקום מגוריו הרגיל של הילד או מהרשות המרכזית של המדינה אליה הורחק הילד או לא הוחזר ממנה. ניתן לנקוט בפעולה ישירה ולפנות לרשות המנהלית או המשפטית במדינה המתקשרת, בין אם מתבססים על אמנת האג או לא. מכל מקום, מומלץ כן לנקוט בהליכם על פי אמנת האג באמצעות הרשות המרכזית במדינת המקור בה נמצא הפונה.

ברגע שהרשות המרכזית מקבלת את המסמכים המתאימים, היא מעבירה אותם הלאה לרשות המרכזית המדינה במדינה המתקשרת האחרת אשר, בתורה, תנקוט בצעדים לגלות מה עלה בגורל הילד, ותפעל להחזרתו.

על הרשויות לפעול בדחיפות. אם לא מתקבלת החלטה תוך 6 שבועות מיום תחילת נקיטת ההליכים, קמה לפונה, שנקט בהליך, או לרשות המרכזית הפונה בעבורו, הזכות, לדרוש הודעה המפרטת את הסיבות לעיכוב. יוער, הרשות המרכזית עשויה לסרב לפנייה כאשר ברור ממנה כי התנאים המנויים באמנת האג אינם מתמלאים או כי הפנייה אינה מבוססת.