אמנת האג נוצרה כדי לאפשר נקיטת הליך משפטי מהיר וממצה במקרים של חטיפת ילדים בינלאומית. הרעיון היה להימנע מהצורך לחקור מערכות חקיקה זרות במדינות שונות, ולאפשר העלאת טענות הגנה באופן מצומצם, אשר תיוחד למקרים בהם החזרתו של קטין עומדת בניגוד חמור לרווחתו.

סעיף 12 לאמנה קובע כי במקרים בהם חלפה פחות משנה מהמועד

בו הקטין הורחק שלא כדין, או לא הוחזר שלא כדין, לבין מועד פתיחת ההליכים, אז: "תצווה הרשות הנוגעת בדבר להחזיר את הילד לאלתר.".

יודגש, כי גם אם עברה יותר משנה בין המועדים הללו, והליכים נפתחו אחרי יותר משנה ממועד אי ההחזרה שלא כדין או הרחקתו של הקטין שלא כדין הרי ש:  "הרשות השיפוטית או המינהלית תצווה להחזיר את הילד, אף אם החלו ההליכים לאחר תום התקופה של שנה אחת…זולת אם הוכח כי הילד השתלב כבר בסביבתו החדשה.".