האמנה אינה מגדירה מה משמעות המילים "מקום מגוריו הרגיל" אולם בתי משפט במדינות שונות פירשו מונח באופן הבא:

-היכן שהילד "שהה באופן פיזי למשך זמן המספיק להסתגלות ואשר יש לו דרגה של כוונת השתלבות מנקודת מבטו של הילד" (פסיקה אמריקאית)

המדינה המהווה את "מקום מגוריו הרגיל" של ילד מושפעת במקרה של ילד רך בשנים בבחירתם של הוריו. בדרך כלל, בעת שההורים מתגוררים יחד לילד אותו מקום מגורים רגיל שלהם, ואף אחד מבין ההורים אינו רשאי לשנות אותו ללא הסכמה מפורשת או משתמעת של ההורה האחר לכך, או בצו בימ"ש. ילד בוגר יותר יהיה מסוגל אולי לבסס את מקום מגוריו הרגיל שלו. אם תינוק נולד במדינה מסויימת להורים נשואים שהמדינה המהווה את מקום מגוריהם הרגיל הינה שונה, בעת לידתו, הרי שבעת לידתו, המדינה המהווה את מקום מגוריו הרגיל תהיה זהה לזו של הוריו, למרות שנולד מחוצה לה.

מבחינת הפרשנות המשפטית, בתי המשפט בישראל אימצו גישה הדומה לזו הנהוגה בארה"ב, לשם קביעת מהי המדינה המהווה מקום מגורים רגיל של ילד, כאשר הם בוחנים את המצב העובדתי, מנקודת מבטו של הילד, לשם גיבוש החלטתם.